Phoenix, il Tp52 battente bandiera sudafricana della famiglia Plattner, si è avvicinata in modo allettante alla vittoria del Rolex TP52 World Championships sfidando fino alla fine i leader nella corsa per il titolo 2021 della 52 SUPER SERIES. Chi può dire cosa sarebbe stato se il loro spinnaker non fosse esploso nell’ultima poppa di Gara 7, proprio quando sembravano avvicinarsi al titolo. Phoenix ha concluso a soli cinque punti dal titolo della 52 SUPER SERIES su quella che si è rivelata una vetta molto compatta della classifica. Erano terzi a Puerto Portals e hanno mancato di poco il podio per un punto, o due, a Minorca e Palma.
E così, mentre il team ha concluso la stagione cosciente di come ha regatato, malgrado alcuni costosi errori e penalità, c’è decisamente un’atmosfera positiva per ciò che avrebbe potuto essere. E quindi in molti modi, sotto la guida dell’ardente tattico Tom Slingsby, i ragazzi hanno delle questioni in sospeso da affrontare in questa stagione.
Il project manager Tony Norris ha guidato Phoenix la scorsa stagione, mentre le restrizioni di viaggio e un infortunio alla schiena hanno rispettivamente messo da parte gli armatori-timonier Hasso e Tina Plattner che ci aspettiamo di rivedere a Phoenix durante questa stagione 2022.
Norris commenta con fermezza:
“Abbiamo apportato pochissime modifiche rispetto alla scorsa stagione, una stagione che è stata molto positiva per la nostra squadra. Quindi stiamo solo cercando di mantenere la continuità. La barca ha subito alcune piccole modifiche e modifiche per migliorare un po’ le cose, ma l’anno scorso siamo rimasti abbastanza soddisfatti di dove eravamo in termini di velocità. Siamo stati estremamente veloci di bolina e di poppa e siamo migliorati durante la stagione”.
Non vede l’ora di dare il benvenuto alla famiglia Plattner in questa stagione:
“Penso che dovremmo vederli entrambi, Tina probabilmente più avanti nella stagione poiché la sua schiena sta ancora guarendo e forse le onde dell’Atlantico non sarebbero buone per lei e non vale il rischio. Hasso è ancora molto appassionato e vuole partecipare agli eventi, quindi sarà presente. Nel frattempo rimango il sub…”
Phoenix è stata una delle squadre che si sono radunate in primavera a Valencia per allenarsi insieme:
“Ci siamo allenati a Valencia con le altre cinque squadre e ne abbiamo tratto profitto e ci siamo divertiti. Penso che i team che non l’hanno fatto hanno perso qualcosa di importante. Eravamo contenti di dove eravamo rispetto ad altre barche e anche se lì c’era più vento di quanto generalmente navighiamo, ma con due eventi nell’Atlantico potrebbe essere stato più utile di quanto pensassimo all’inizio”.
Ricorda Norris. Personalmente Norris sente che hanno buone possibilità di ripetere o migliorare la loro prestazione della scorsa stagione:
“Immagino che questa stagione sarà un’occasione per Tom di tornare per portare a termine alcune faccende in sospeso. Tutti noi penso. Essere così vicino al mondiale e poi arrendersi per uno spinnaker che salta, chiunque della statura di Tom considererebbe quella faccenda incompiuta. Penso che abbiamo dimostrato per tutta la stagione di essere competitivi e tutti sono di buon umore e non vedono l’ora di tornare. L’obiettivo è salire sul podio alla fine della stagione, ma stiamo davvero cercando di ridurre al minimo i brutti momenti che un pò tutti hanno”.
E per quanto riguarda l’allenamento e il supporto, Norris aggiunge:
“Avremo Ben Durham che ci allena da Cape Town e dirige Tom Slingsby nel programma SailGP in modo che dia continuità e il suo lavoro. Stiamo utilizzando Sail Analytics, il sistema che abbiamo aiutato a configurare e sempre più team utilizzano, e con Francesco Neglia che pilota il drone, tutto questo sta funzionando bene per noi.”
