El Phoenix de la familia Plattner estuvo a punto de ganar el pasado noviembre el Rolex TP52 World Championship y permaneció hasta el final en las apuestas de la carrera por el título de las SUPER SERIES 2021. Difícil aventurar lo que habría pasado si su spinnaker no hubiera explotado en la última empopada de la séptima manga de la prueba final del circuito, cuando parecía que ya acariciaban los títulos. El equipo sudafricano afronta la temporada 2022 con ganas de resarcirse.
Phoenix terminó cuarto en 2021, a sólo cinco puntos del título de las 52 SUPER SERIES en una tabla de clasificación muy compacta que ilustró la igualdad entre una flota cada vez más competitiva. A lo largo de la temporada, el equipo de los Plattner di oconstantes muestras de su seria candidatura al título, finalizando tercero en Puerto Portals, a dos puntos del podio en Menorca y a sólo uno en Palma.
Así que, aunque el equipo sudafricano terminó la temporada satisfecho con su buen rendimiento, hubo sin duda un sentimiento de que podrían haber brillado más. Se puede decir que afrontan la temporada con asuntos pendientes de resolver, y lo hacen una vez más bajo la dirección del excelente táctico Tom Slingsby, recientemente confirmado en el equipo de America’s Cup estadounidense, American Magic.
El director del proyecto, Tony Norris, ejerció de timonel del Phoenix la pasada temporada. Restricciones de viaje y una lesión de espalda dejaron fuera a los armadores y timoneles Hasso y Tina Plattner, a quienes esperamos ver de vuelta a bordo en 2022.
Norris explica:
“Hemos hecho muy pocos cambios desde la temporada pasada, que fue muy buena para nuestro equipo. Así que, en realidad, estamos tratando de mantener la continuidad. El barco ha sufrido algunos retoques y cambios para mejorar las cosas, pero el año pasado estábamos muy contentos con nuestra velocidad. Estábamos realmente satisfechos en ceñida, y en popa mejoramos a lo largo de la temporada”.
Norris reconoce su expectación por recibir este año de nuevo a los armadores, padre e hija:
“Creo que deberíamos verlos a ambos: a Tina, probablemente más adelante en la temporada, ya que su espalda aún se está curando y quizás las olas del Atlántico no serían buenas y no valdría la pena arriesgarse. Y Hasso sigue teniendo muchas ganas y quiere estar en los eventos, así que lo veremos por aquí. Mientras tanto, yo sigo ejerciendo de substituto».
La del Phoenix fue una de las tripulaciones que se reunió en Valencia para un entreno de pretemporada:
“Entrenamos en Valencia con los otros cinco equipos y lo aprovechamos y disfrutamos. Creo que los equipos que no lo hicieron se perdieron una buena oportunidad. Estábamos contentos con el lugar que ocupábamos frente a otros barcos y aunque había más viento allí del que generalmente navegamos, creo que con dos eventos en el Atlántico podría ser más útil de lo que pensábamos al principio”.
Personalmente, Norris considera que tienen muchas posibilidades de repetir o incluso mejorar su actuación de la temporada pasada:
“Imagino esta temporada como una oportunidad para que Tom (Slingsby) vuelva a completar algunos asuntos pendientes. Creo que todos pensamos igual. Estar tan cerca en el mundial y reventar un spinnaker, cualquiera de la talla de Tom lo consideraría un asunto inacabado. Creo que como equipo todos pensamos lo mismo: estar tan cerca pero tan lejos… Creo que hemos demostrado a lo largo de la temporada que somos competitivos y todo el mundo está con buena predisposición y con ganas de volver. El objetivo es estar en el podio al final de la temporada, pero lo que realmente queremos es minimizar esas malas regatas que todo el mundo tiene”.
El director de proyecto del Phoenix destaca la importancia de los recursos para mejorar el rendimiento del equipo:
“Tendremos a Ben Durham, que nos ha estado entrenando desde Cape Town y que entrena a Tom Slingsby en el programa SailGP, así que eso aporta continuidad, y además está realizando un muy buen trabajo. Utilizamos Sail Analytics, el sistema que ayudamos a crear y que cada vez utilizan más equipos, y con Francesco Naglia pilotando el dron, que nos está funcionando bien”.
